Los padres de la Garza Real(Ardea herodias) se alternan en las tareas de incubación y cría y normalmente, si no se les molesta, atienden sus nidos continuamente desde el inicio de la incubación hasta que los pollos tienen entre 21 y 28 días (Pratt 1970). En la primavera de 1976, sin embargo, mis colaboradores y yo descubrimos que durante un tiempo inusualmente caluroso, algunas garzas dejaban huevos y pollos de menos de tres semanas sin atender durante cortos periodos para beber. La garza de Audubon Canyon Ranch, situada a unos 5,8 km al N de Stinson Beach, condado de Marin, California, ha sido descrita anteriormente (Pratt 1970). Los nidos se encuentran en las copas de secuoyas costeras(Sequoia sempervirens) y pueden verse fácilmente desde una ladera por encima del nivel del nido. Cada nido se trazó y numeró en una panorámica de la colonia de garzas y se llevaron registros escritos del progreso de los nidos. La laguna de Bolinas, un estuario poco profundo en la boca del cañón donde se encuentra la colonia, es la principal zona de alimentación de las garzas.