Un equipo para proteger los humedales de la bahía de Tomales

Un equipo para proteger los humedales de la bahía de Tomales

Desde 2001, Audubon Canyon Ranch ha colaborado con el Invasive Spartina Project para supervisar y eliminar la gramínea no autóctona e invasora Spartina densiflora de la bahía de Tomales.

Una Spartina invasora menos conocida que afecta a la bahía de San Francisco y a la costa cercana, la S. densiflora, crece en macizos en expansión que amenazan los humedales al eliminar las zonas abiertas utilizadas para la búsqueda de alimento, sobre todo por las aves. Estos densos grupos de hierba de cordero pueden alterar la elevación de las marismas, especialmente a lo largo de los bordes de los canales y fangos, ralentizando el flujo de agua y atrapando sedimentos.

Toms Point, un foco temprano de Spartina

La reserva de Toms Point de ACR, en el extremo norte de la bahía de Tomales, fue uno de los primeros focos de Spartina identificados en la costa exterior. La bahía de Tomales es un importante lugar de invernada para las aves playeras, que acogen a unas 20.000 en los primeros meses del invierno. Toms Point está justo al norte de una de las zonas de alimentación invernal más importantes de la bahía. La otra -los humedales de Giacomini, recientemente restaurados- está a sólo 12,5 km al sur.

Lo que podría haber sido una desastrosa invasión de Spartina densiflora en la bahía de Tomales se convirtió en un ejemplo del valor de la acción temprana y concertada. Trabajando juntos, el Invasive Spartina Project (ISP) y el Audubon Canyon Ranch (ACR) detuvieron la propagación de la gramínea en Toms Point, su foco histórico, mediante la vigilancia y la eliminación anuales.

Anticipar una victoria

Este mes de junio, en medio de la lúgubre atmósfera de COVID-19, nos animó el hecho de que no se detectaran plantas de S. densiflora en la marisma. La noticia, aunque emocionante para los gestores de plantas invasoras, fue doblemente alentadora porque seguía una pauta constante de disminución del número de ejemplares en este lugar. El estudio fue el tercero consecutivo en el que se detectaron y eliminaron cinco o menos plantas pequeñas.

Como no hay fuentes cercanas de S. densifora que aporten nuevas semillas a la bahía, es probable que el banco de semillas de Toms Point se esté agotando constantemente. Somos optimistas sobre la erradicación final de esta invasora.

Mantener el rumbo

Tripp McCandlish, Director de Operaciones de Campo del ISP, informa de que el ISP seguirá planificando "estudios bianuales de densiflora en las infestaciones históricas hasta que consigamos cinco años seguidos de cero detecciones". Tras la celebración, ISP transferirá la labor de vigilancia al personal y los voluntarios de ACR.

Sin embargo, puede resultar difícil mantener alejada a la tripulación del ISP. Sus biólogos de campo consideran un placer visitar la bahía de Tomales y Toms Point. Según Tripp, incluso después de varios años de cero detecciones, "tenemos previsto realizar un estudio completo de la bahía de Tomales en busca de Spartina híbrida y densiflora al menos una vez cada tres o cuatro años, como recompensa a nuestro personal y también como estudio preventivo."

ACR agradece la colaboración durante décadas con el Invasive Spartina Project para proteger no solo nuestros santuarios, sino toda la bahía de Tomales. El enfoque abierto y colaborativo del ISP simplifica enormemente las dificultades de gestionar una especie que ignora los límites de propiedad y puede dispersarse ampliamente.

Obtenga más información sobre el trabajo del Proyecto Espartina Invasora aquí. Este artículo apareció originalmente en Conservación en Acción, primavera de 2022, el boletín de ACR para nuestra comunidad. Lea este artículo y otros más en la edición completa de Conservación en Acción, ¡o comparta este artículo con un amigo!