Hemos realizado la primera evaluación de la supervivencia de los pollos de pingüino Adelia (Pygoscelis adeliae) que tiene en cuenta el reavistamiento imperfecto. Descubrimos que cuando los pollos son de mayor tamaño al entrar en la fase de cría (el periodo en el que ambos padres buscan alimento al mismo tiempo y los pollos quedan relativamente desprotegidos), tienen una mayor probabilidad de sobrevivir hasta el volantón. Se investigaron las relaciones entre el crecimiento, el momento de la incubación y la supervivencia de los pollos durante un año típico y un año de escasa disponibilidad de alimento. Los pollos que nacieron antes en la estación entraron en la guardería con más edad, y los pollos que crecieron más rápido y entraron en la guardería con más edad entraron en la guardería con un tamaño mayor. Estas relaciones fueron más fuertes en el año de menor disponibilidad de alimento. Así pues, los padres aumentaron las posibilidades de que sus pollos salieran del nido si les proporcionaban alimento suficiente para que crecieran más deprisa y/o prolongaban el periodo de cuidado de la nidada. La iniciación temprana en el nido (es decir, la eclosión temprana) proporcionó a los padres la oportunidad de ampliar el periodo de guardia y aumentar la supervivencia de los pollos. Sin embargo, para prolongar con éxito la fase de guardia, deben proporcionar comidas más abundantes y mantener tasas de crecimiento de los pollos más elevadas, incluso si sólo uno de los progenitores se alimenta a la vez, lo que, según trabajos anteriores, no es posible para todos los individuos. Demostramos que los factores que rigen las compensaciones en el comportamiento de crianza de los pollos de los padres del pingüino Adelia pueden variar en función de las condiciones ambientales, un resultado a partir del cual podemos entender mejor las adaptaciones de las especies a los cambios ambientales.