La bahía de Tomales, en la costa del condado de Marin, es uno de los estuarios más grandes y menos perturbados de California y, sin embargo, poco se ha publicado sobre el estado de sus aves acuáticas o su vulnerabilidad a las amenazas medioambientales. Shuford et al. (1989) informaron de los resultados de censos de aves acuáticas de hasta 10 años consecutivos en la zona adyacente de Point Reyes entre 1965 y 1982, pero proporcionaron información limitada sobre el uso de la Bahía de Tomales por parte de las aves acuáticas. Otros relatos anecdóticos y los estudios aéreos de los últimos 30 años sugieren que la Bahía de Tomales alberga una abundancia inusualmente alta de algunas especies de aves acuáticas y que merece ser protegida. En este documento, presentamos los resultados de siete inviernos de censos de aves acuáticas en toda la bahía de Tomales, comparamos los resultados con otros estudios para proporcionar una perspectiva histórica y geográfica de la importancia de la bahía de Tomales para las aves acuáticas, evaluamos la distribución de las especies dentro de la bahía con respecto a las posibles relaciones de hábitat y la importancia de determinadas áreas de hábitat y, sobre la base de estas evaluaciones, identificamos las necesidades de conservación de las poblaciones de aves acuáticas invernantes en la bahía de Tomales. Abordamos estos objetivos con respecto a todas las especies de aves acuáticas asociadas con la Bahía de Tomales y las charcas y marismas inmediatamente adyacentes, con la excepción de los correlimos (Scolopacidae), los chorlitejos (Charadriidae) y las gaviotas grandes y medianas. La mayoría de las gaviotas se excluyeron del estudio debido a las dificultades para contar un gran número de aves en movimiento e identificar las especies. Los correlimos, chorlitejos y gaviotas también fueron difíciles o imposibles de observar desde los barcos de estudio porque estas especies suelen concentrarse en llanuras mareales expuestas o en hábitats alternativos alejados de la bahía. La abundancia de aves playeras y gaviotas invernantes en la bahía de Tomales se ha descrito en otros lugares.