Recientemente se han examinado las pautas de los viajes de búsqueda de alimento de varias especies de aves que anidan en colonias en busca de pruebas de que las colonias sirven como "centros de información" para ayudar a sus miembros a encontrar alimento (Krebs 1974, Hoogland y Sherman 1976, Snapp 1976, Custer y Osborn 1978, Erwin 1978). Según esta hipótesis, la nidificación colonial es ventajosa para las especies que dependen de alimentos distribuidos de forma desigual y concentrados en zonas de abundancia temporal. Los individuos que tienen dificultades para encontrar alimento pueden seguir a sus vecinos más exitosos hasta los buenos lugares de alimentación, reduciendo así el tiempo de búsqueda y aumentando el éxito de la alimentación (Ward y Zahavi 1973).

Krebs (1974) descubrió que las garzas azules(Ardea herodias) de una colonia cercana a Vancouver, Columbia Británica, tendían a partir hacia zonas de alimentación intermareal en grupos y que era probable que las aves de nidos vecinos se alimentaran en las mismas zonas los mismos días. Sugirió que las garzas con menos éxito pueden haber seguido a los individuos con más éxito desde la colonia hasta las zonas de concentración de presas. Aunque el análisis estadístico de las salidas de las garzas sugiere que éstas pueden seguirse unas a otras en sus viajes de búsqueda de alimento, el seguimiento de aves individuales cuando abandonan el nido proporciona una prueba más directa de esta hipótesis. En este trabajo se presentan datos sobre el momento y la dirección de las salidas de las garzas reproductoras cuando vuelan a las zonas de alimentación desde los nidos de una colonia de garzas del centro de California. Los resultados se analizan en busca de evidencias de seguimiento y de información sobre el grado de dependencia de la colonia del estuario adyacente para alimentarse.