Se necesitan estrategias alternativas para mejorar la salud del vital corredor del arroyo
El corredor del arroyo de Bouverie Preserve, en Glen Ellen -un paso fundamental para la vida salvaje que también frecuentan los alumnos inmersos en la educación sobre la naturaleza - corre el riesgo de ser destruido por futuros incendios forestales debido a los peligrosos niveles de mortalidad de los árboles.
Cientos de árboles a lo largo del corredor de Stuart Creek han muerto o resultado dañados por el incendio de Monjas de 2017, la muerte súbita del roble y la prolongada sequía. Aunque se han cortado muchos árboles muertos y se han trasladado a un lado de la carretera, el gran volumen de material no se puede gestionar con los métodos habituales, como la quema en pilas, los hornos de biocarbón, el astillado o el transporte fuera del emplazamiento.
Empezamos a investigar estrategias alternativas que fueran más rentables, ecológicas y productivas.
La nueva tecnología promete un 90% menos de emisiones
Los quemadores de cortina de aire, una herramienta relativamente nueva utilizada para quemar grandes combustibles (troncos, ramas y árboles previamente cortados) con muy poca producción de humo, parecían una opción interesante. En el proceso de cortina de aire, los combustibles pesados se cargan en una gran caja rectangular, se encienden y se queman a altas temperaturas utilizando una "cortina" forzada de aire que recircula los gases calientes y las partículas de humo hacia la caja para que vuelvan a quemarse. Según la Clean Burn Company, la combustión con cortina de aire produce un 90% menos de emisiones que la combustión abierta. Además de mejorar los índices de emisión, los quemadores de cortina de aire pueden procesar una cantidad significativamente mayor de material muerto que la quema abierta en el mismo periodo.
El quemador de cortina de aire llega a Bouverie Preserve
Para preparar la quema de la cortina de aire, se contrató a Spye General Engineering para que cortara el peligroso combustible derribado a la longitud adecuada y lo preparara para cargarlo fácilmente en el quemador en lugares estratégicos a lo largo del sendero del Cañón.
En mayo de 2023, el propietario de Clean Burn Company, Eric Carlson, llevó un quemador de cortina de aire a Bouverie Preserve. Este nuevo prototipo, con una banda de rodadura similar a la de un tanque que permite a la máquina desplazarse por terrenos difíciles sin necesidad de remolque, es el primero de su clase. El diseño surgió de la necesidad del propio Carlson, después de que un reciente incendio forestal acabara con 16.000 árboles de su propiedad. Su empresa emplea a unos 40 bomberos fuera de temporada para manejar las máquinas.
Mientras la entusiasta tripulación echaba combustible al quemador, los observadores cercanos entrecerraban los ojos ante la intensidad del calor y se asombraban de la ausencia total de humo.
La cantidad total de combustible extraído del cañón con el quemador de cortina de aire en una semana equivale a 43 toneladas, o 86.000 libras. "Estoy encantado con la eficacia del quemador de cortina de aire. Gracias a una subvención de la Wells Fargo Foundation y la National Fish and Wildlife Foundation, hemos podido probar una nueva herramienta y compartir el éxito con nuestros socios, como la Sonoma Valley Wildlands Collaborative y el Bay Area Air Quality Management District. Una gran victoria a muchos niveles", afirma Jennifer Potts, ecóloga de recursos de Bouverie Preserve.
