El seguimiento de los movimientos de los pumas mediante collares GPS es esencial para comprender la población y la ecología de un felino tan escurridizo como carismático que vive entre nosotros, aquí en el Valle de la Luna. El proyecto "Vivir con leones" tuvo un emocionante comienzo en 2021, con la captura y colocación de collares a cinco leones que nos permitirán seguir controlando el fascinante comportamiento de los leones del condado de Sonoma, al tiempo que contribuimos a reducir los mortales enfrentamientos entre leones y animales domésticos y de ganado locales.
Recibo a menudo llamadas telefónicas tras la muerte de ovejas y cabras de residentes, lo que ha llevado recientemente a la captura de grandes pumas machos P24 y P25 en la zona de Healdsburg y Cazadero, así como de una interesante hembra en la región de Bennett Valley/ Penngrove. Hemos seguido a esta gata durante más de cuatro años utilizando cámaras de rastreo. Las grabaciones de vídeo muestran que tiene algún tipo de afección neurológica congénita que afecta a su forma de caminar: la llamamos cariñosamente "Wobbly".
Es asombroso pensar cómo ha sobrevivido este león; ahora, con la ayuda de un dispositivo de seguimiento GPS que envía a los investigadores datos de localización cada hora, será posible averiguar cómo lo hace exactamente. Además de la oveja desprotegida que mató, en poco tiempo hemos sabido que cazó una zarigüeya y un ciervo adulto. A partir de los datos de localización del GPS también se ha podido determinar que se ha apareado con el macho local, P13. Este tipo de información es simplemente imposible de obtener sin la ayuda de estos collares de seguimiento.
Los datos de los collares de puma también nos ayudaron a encontrar una nueva camada de gatitos pertenecientes a la hembra P4 de Napa, cuyo primer collar se colocó en febrero de 2017. Sigo atentamente todos los movimientos de los leones con el GPS y detecté un patrón clásico de madriguera en febrero. Tras asegurarme de que la madre no estaba cerca y tener cuidado de no molestar, visité el lugar y encontré una pareja de gatitos de 14 días acurrucados en un arbusto de madroño.
Más cerca de casa, Luna (P16) había matado y se estaba comiendo un coyote, que localicé tras seguir sus movimientos. Los lectores recordarán que Luna dio a luz a un cachorro en agosto de 2020 en la zona de Kenwood, al este de la autopista 12. Se colocó una trampa para capturarla y cambiarle la pila del collar. Se colocó una trampa para capturarla y cambiarle la pila del collar que se estaba agotando. Sin embargo, en lugar de atrapar a Luna, su cachorro entró, lo que proporcionó una gran oportunidad para obtener datos de ADN. Se colocó una marca auricular para identificar a la hembra de puma en el futuro: P27.
Aunque ya tiene casi ocho meses, esta cría aún no está fuera de peligro, ya que los gatitos de puma sólo sobreviven un 50% durante sus primeros 12 meses de vida. De momento, sigue con su madre en la zona de Glen Ellen y perfecciona sus habilidades de gran felino hasta que se disperse entre los 12 y los 18 meses.
-
Obtenga más información sobre Vivir con leones o el Proyecto de cámaras de rastro >
