El investigador principal de Living with Lions, el Dr. Quinton Martins, ha colocado recientemente collares a cuatro pumas machos (P24, P25, P30 y P31) en el oeste y el norte del condado de Sonoma, cerca de Sebastopol, Healdsburg, Cazadero y Geyserville, después de que cada uno de ellos estuviera implicado en la muerte de una oveja o una cabra.
El Proyecto Living with Lions tiene el mandato de realizar investigaciones sobre leones en el norte de la bahía y sus investigadores pueden vigilar a los leones pero sin interferir en la gestión de los pumas. Cuando se produce una pérdida de ganado relacionada con un león, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) permite a nuestro equipo colocar un collar al animal cuando el propietario del terreno lo autoriza. Este es un paso importante en la dirección correcta para nuestra necesidad de comprender mejor la dieta y el comportamiento de los leones en nuestra zona. Si se matara al león, no aprenderíamos más de ese individuo, incluyendo si la matanza de ganado era un hecho común o un encuentro oportunista.
Ahora se están recopilando datos que pueden proporcionar una visión más informada de cómo estos leones difieren en comportamiento de los leones monitorizados que fueron capturados en situaciones no conflictivas. Nuestra hipótesis es que cualquier puma expuesto a recursos alimentarios alternativos, como ganado desprotegido o animales domésticos, los aprovechará en algún momento. Hasta la fecha, los datos apoyan esta hipótesis. La acumulación de datos puede conducir a una mayor comprensión de las preferencias individuales de presa, lo que puede dar lugar a que veamos que algunos individuos son más propensos a matar ganado que otros. El análisis de estos datos posiblemente proporcionará información sobre las razones por las que esto puede ser así.
Nuestra recopilación de datos de varios cientos de escondites de comida de leones de montaña investigados por los investigadores de Vivir con Leones ha descubierto que, en el condado de Sonoma, la presa preferida de los leones de montaña es el ciervo (~75%). Sin embargo, también hemos documentado que los pumas matan de forma oportunista ganado desprotegido (~10%). Los gatos (asilvestrados o domésticos) y los perros pequeños también corren peligro si se les deja vagar por la noche, aunque hasta la fecha no se han registrado perros en nuestro estudio de dieta. En su dieta se han registrado coyotes, linces, zorros, mapaches, mofetas, jabalíes, algunos pavos e incluso un buitre.
Un objetivo clave de Living with Lions es educar al público y evitar que se produzcan situaciones de conflicto entre leones y ganado. Además, Martins, a través de su empresa True Wild, colabora con Sonoma County Wildlife Rescue (SCWR) para ayudar a los propietarios de tierras a identificar posibles puntos débiles en sus sistemas de cría de ganado y sugerir soluciones alternativas.
Agradecemos a las personas que se han puesto en contacto con Vivir con leones tras sufrir la dolorosa pérdida de uno de sus animales. Si usted o alguien que conoce tiene algún problema de conflicto con leones de montaña o necesita asesoramiento para mantener a salvo a sus animales, póngase en contacto con el Dr. Quinton Martins en el 707-721-6560 o [email protected].
Living with Lions sigue actualmente a nueve leones con collar en los condados de Sonoma y Napa, y ha colocado collares a 21 leones de montaña en el estudio desde octubre de 2016.
Mapa de arriba: Datos de movimiento de P24 (cerca de Healdsburg) y P25 (cerca de Cazadero) durante un mes.
