El Director Ejecutivo de ACR, John Petersen, se jubilará a finales de marzo tras 35 años de carrera en el sector de la conservación. Nils Warnock, actualmente Director de Ciencias de la Conservación, ha sido nombrado Director Ejecutivo interino a partir del 1 de abril.

"Bajo la dirección de John, la ACR está afrontando los retos de conservación de la región, como la disminución de la biodiversidad y los incendios forestales provocados por el clima, con resultados mejores para nosotros, nuestros vecinos salvajes y los complejos ecosistemas del norte de California. Su persistencia en estos ámbitos mejorará la calidad de vida de generaciones de residentes del norte de la bahía", afirmó Phillip Carlsen, presidente del Consejo de Administración de ACR, en una nota dirigida a los simpatizantes.

En las casi cuatro décadas transcurridas desde que John llegó a ACR como ecologista novato, la ciencia de la conservación y la educación ambiental han evolucionado hasta convertirse en pilares estructurales de la vida cotidiana en la región de la bahía de San Francisco. Basándose en el legado de las batallas populares de los años sesenta y setenta para proteger hábitats críticos contra el desarrollo comercial, John formó parte de una nueva generación de científicos y educadores. Reconocieron el papel que organizaciones ecologistas como ACR, fideicomisos regionales de tierras y otras podían desempeñar en el apoyo a una mano de obra dedicada a las ciencias naturales durante todo el año, la profesionalización de los planes de estudios de educación basada en la naturaleza, la recopilación de conjuntos de datos a largo plazo sobre especies clave y el apoyo a las políticas públicas con recomendaciones basadas en la ciencia.

En su anuncio al personal y a los voluntarios a principios de este año, John destacó la colaboración con la comunidad como la clave del éxito de ACR, señalando: "Estoy orgulloso de haber pasado la mayor parte de mi carrera profesional con un grupo tan grande de personas unidas en la acción. Ha sido un honor haber conocido y trabajado con los visionarios de ACR: David Bouverie, Clifford Conly, Jim y Shirley Modini, y Marty Griffin, así como con un personal altamente cualificado de casi 40 personas, nuestros colaboradores y los miles de dedicados voluntarios, algunos de los cuales celebran activamente su 40-50 aniversario con ACR."

John es el empleado que más tiempo lleva en ACR, contratado inicialmente en 1986 como primer biólogo residente de la Reserva de Bouverie, y ha servido a la organización en varios puestos de liderazgo que culminaron con su nombramiento como director ejecutivo en 2014.

Como biólogo residente en los años ochenta y noventa, John estableció el programa de gestión de la Reserva Bouverie, que incluye la restauración de robles y praderas, el seguimiento del tritón de Stuart Creek (que ahora cumple 30 años), y añadió más oportunidades estacionales para que los escolares del condado de Sonoma conecten con la riqueza de plantas y animales endémicos de su propio patio trasero.

En 2008, John asumió las responsabilidades operativas de la organización y fue clave para ampliar las reservas de ACR al norte del condado de Sonoma con el fin de salvaguardar importantes arroyos y zonas ribereñas de la cuenca del río Ruso -en palabras de los propietarios Jim y Shirley Modini, "salvarlo para la vida salvaje"-, así como para ampliar el alcance del programa de educación sobre la naturaleza de ACR a los barrios de la Bahía a través de su programa de liderazgo medioambiental intercultural (XCEL).

El nombramiento de John al frente de la organización en 2014 fue, en parte, un reconocimiento a su visión de profundizar en la colaboración de ACR con la comunidad, desde la educación sobre la naturaleza basada en reservas y la supervisión de especies de humedales hasta programas que operan en paisajes suburbanos y rurales, trabajan codo con codo con residentes locales y gestores de tierras públicos y privados, y presionan a la región para que actúe, como ejemplifican los programas Living with Lions y Fire Forward de ACR.

John no sólo ha defendido los preciosos paisajes de los condados de Marin y Sonoma, sino también el legado cultural que custodia ACR, como demuestra el resurgimiento del interés por la gran autora estadounidense M.F.K. Fisher y su Última casa en la reserva de Bouverie.

En cuanto a lo que le depara el futuro a John, afirma: "Ahora estoy deseando hacer las otras cosas que me gustan, como pasar más tiempo con la familia (¡y con mi nuevo nieto Leo!), viajar, hacer senderismo, dedicarme a la fotografía y permitirme otras distracciones varias."

Se está llevando a cabo una búsqueda ejecutiva dirigida por la Junta Directiva para encontrar al nuevo líder que lleve a ACR a la próxima década y más allá, ya que la organización espera celebrar su 60 aniversario en 2022. Nils Warnock, Ph.D., actualmente director de ciencias de la conservación, ha sido nombrado director ejecutivo interino, a partir del 1 de abril hasta que se contrate a un nuevo ED. Antes de unirse a ACR en 2018, Nils fue director ejecutivo de Audubon Alaska y vicepresidente de la National Audubon Society. Nils tiene profundas raíces en North Bay, habiendo comenzado su carrera en West Marin en Point Blue, donde fue codirector de la División de Humedales de 2000 a 2008.

"John ha reunido a un equipo con talento y dedicación, que está preparado para guiar a la organización a través de una transición fluida en el liderazgo", ha declarado Carlsen, Presidenta de la Junta Directiva. "Invitamos a todos a celebrar los éxitos de John y a desearle un feliz aterrizaje en sus merecidos años de jubilación".