"Ese día descubrí que al encontrar la naturaleza, la naturaleza te encuentra a ti". Así concluía un ensayo ganador del Tercer Concurso Anual de Escritura sobre la Última Casa organizado por Audubon Canyon Ranch, una organización conservacionista del norte de California y administradora de la emblemática "Última Casa" de la escritora estadounidense M.F.K. Fisher en el valle de Sonoma.
Se recibieron más de setenta trabajos, de los cuales el mayor número procedía de jóvenes escritores de entre 13 y 17 años, que se enteraron del concurso a través de profesores y de recursos en línea para la escritura creativa.
Se recibieron ensayos de una docena de estados de Estados Unidos y, por primera vez en el concurso, aproximadamente un tercio de las obras presentadas eran de escritores residentes fuera de Estados Unidos: Abu Dhabi, Pekín, India, Singapur, República de Corea, Emiratos Árabes Unidos y Reino Unido.
La redacción ganadora, "Heartfelt", fue escrita por Annika (Ani) Thakarar, de nueve años y residente en Boston. Cuando se le preguntó cómo se sentía por haber ganado el concurso, Ani dijo: "Estoy muy emocionada. Es un poco difícil de creer. Esperaba ganar, pero no sabía cómo sería. Estoy orgullosa de mi escrito, pero es muy sorprendente haber ganado".
El tema del concurso de este año era la renovación, el renacimiento, el resurgimiento. "Al principio tenía otras ideas, pero decidí no utilizarlas. Luego se me ocurrió la idea de un árbol que vuelve a crecer y formé la historia en torno a ella", explicó Ani a la directora del programa Last House, Susie Allen.
El concurso invitaba a escritores de tres categorías de edad -infantil, juvenil y adulto- a presentar ensayos, relatos cortos o poemas originales e inéditos.
Entre los ensayos ganadores figuran:
Gran Premio: Heartfelt de Annika Thakarar, Boston, MA
Adultos mayores de 18 años:
Primer puesto: " Lilas en primavera " de Sara Alexander, San Francisco, CA
Segundo puesto: " Baby Season " de Rei Ellison, Petaluma, CA
Tercer puesto: " Valley of the Fox" de Jessica McCahon, Rohnert Park, CA
Jóvenes (13-17):
Primer puesto: "Sin título (Cuando era muy joven) " de Giselle Oldani, Westport, CT
Segundo puesto: " A Lesson from My Mother About the Origins of Life " de Eva Chen, Burlingame, CA
Tercer puesto: " Flower by the Creek " de Afina Liang, San Diego, CA
Niños (12 y menores):
Primer puesto: " Heartfelt " de Annika Thakarar, Boston, MA
Segundo puesto: " What I Learned from a Pot of Pork Intestines ", de Eric Wu, Bellevue, WA
Tercer puesto: " Twice Bloomed " de Cara Wang, Fremont, CA
Sara Alexander, ganadora del primer premio en la categoría de adultos, es admiradora de los escritos de Fisher desde hace años y presentó por primera vez un ensayo al concurso en 2020.
El jurado estuvo compuesto por Mitchell Davis, autor y consultor; Kennedy Golden, educadora e hija de M.F.K. Fisher; Michele Anna Jordan, autora, escritora y presentadora de radio; Carolyn Jung, autora y periodista gastronómica; Krishnendu Ray, autor, sociólogo y ex presidente del Departamento de Nutrición y Estudios Alimentarios de la Universidad de Nueva York; Ruth Reichl, autora y editora; Kathleen Squires, escritora sobre gastronomía y viajes; Randall Tarpey-Schwed, autor, bibliógrafo y podcaster; y Alice Waters, chef, autora y activista. Susan Ryan colaboró.
Clark Wolf, que presidió el jurado, se mostró conmovido por la profundidad y la calidad de las candidaturas de este año. "Setenta de ellas, procedentes de todas partes -de la vuelta de la esquina y de todo el mundo- nos han recordado lo conectados que estamos", escribió tras tabular los resultados.
Annika planea seguir conectada a la escritura creativa durante el verano, diciéndole a Allen que su lista de lectura incluye "The Magical Imperfect", "Roll of Thunder Hear My Cry" y "Endling". "También voy a llevar un cuaderno [al campamento] para una historia que estoy planeando escribir llamada Heist Camp, que trata de cuatro especies diferentes de pájaros planeando un atraco".
Todos los autores ganadores recibieron un certificado conmemorativo diseñado por el nieto de Fisher, Alex Wright.
Las inscripciones al concurso tienen un coste de 35 dólares para los adultos y son gratuitas para niños y jóvenes. La recaudación de las obras presentadas se destinará a los programas de Audubon Canyon Ranch y a la restauración de Last House.
Más información sobre M.F.K. Fisher y su Última casa en la reserva Bouverie >
